La Llotja ocupa un edifici neoclàssic d'interior gòtic, destinat inicialment a llotja de contractació dels mercaders barcelonins. La gran sala gòtica, obra de Pere Arvei, va ser acabada el 1392. Té tres naus separades per dues sèries de tres grans arcs de mig punt, sostinguts per quatre columnes polilolades. El 1708 s'hi celebraren les primeres representacions d'òpera conegudes a Catalunya.

A partir del 1869 fins al 1875, del 1880 al 1901, de 1903 al 1907 i de 1909 al 1911, va ser el lloc més habitual per celebrar-hi cada mes de maig el certamen dels Jocs Florals. El 2 de maig de 1880, Jacint Verdaguer en guanyar l'Englantina d'Or amb "La barretina", aconseguí el mestratge en gai saber. L'any següent li tocà presidir el certamen i hi pronuncià el seu abrandat discurs d'enaltiment del rei Jaume I. Situats en la nau gòtica, serà oportú llegir-ne un fragment. Com també la crònica gairebé periodística que Josep Yxart féu de la festa del 1875.

També en aquest marc, el 1904, Joan Maragall aconseguí el mestratge en gai saber en guanyar la Flor Natural amb "Glossa". Abans havia aconseguit una Englantina amb "La sardana" (1894) i una Viola amb "El mal caçador" (1896). Va elegir com a reina de la festa Clara Noble, la seva muller. Podem llegir-hi la part final del poema premiat als Jocs del 1904.

A la Llotja, igualment, Josep Carner va aconseguir el mestratge en gai saber perquè el 1910 va guanyar la Flor Natural amb "L'estranya amor", de la qual podem llegir la secció V. Abans, ja hi havia obtingut dues violes amb "La sacra expectació dels Patriarques" (1903) i "Corones" (1904).

Per acabar les evocacions literàries, serà avinent llegir-hi un fragment de L'auca del senyor Esteve, de Santiago Rusiñol, que fa referència a les anades del Ramonet a l'Escola de la Llotja per aprendre a ser artista. D'altra banda, cal no oblidar que l'autor va ser alumne d'aquesta institució, com molts altres artistes romàntics i modernistes.

Josep Yxart i Moragas

Sobre l'autor